盲飲是什麼？
盲飲的英文是“Blind Tasting”，顧名思義，就是在「盲」的情況下喝葡萄酒。葡萄酒的酒瓶會被包進紙袋、錫箔紙或長襪中⋯⋯總之，就是把酒標藏起來！參加盲飲的人，必須在不知道葡萄酒來頭的情況下，靠著視覺、味覺和嗅覺蒐集到的情報，想辦法拼湊出這支葡萄酒來自哪裡？是什麼品種？年份又是為何？⋯⋯
為什麼盲飲？
看到這裡，相信有些人會忍不住想問：「葡萄酒喝得好好的，幹嘛要把瓶子矇起來自找麻煩呢？」確實，盲飲的必要性一直以來都有不少討論，有些人覺得喝酒的時候開心最重要，也有人更關注酒莊的歷史流變或釀酒師的來歷，認為只有最了解酒莊的酒評家，才有資格對自己的愛酒品頭論足。
雖然如此，我們認為，盲飲這個活動本身，還是有存在的意義。
歷史留名的巴黎品酒會
把時間拉回1970年代，當時法國酒的魅力正風靡全球，廣受世人擁戴，而美國酒雖然已經從禁酒令時期逐漸復甦，在國際市場上，卻遲遲得不到應有的重視，就連美國人都不看好自己的酒。在那個時代，葡萄酒的世界，是由法國主宰的世界。
然而這些認知，卻在1976年五月24日，被一場在巴黎舉辦的品酒會推翻了！
當時，一位英國商人斯伯瑞爾與他的生意夥伴，決定要在巴黎洲際飯店舉辦一場法國酒與美國酒的品飲活動。他為這場品酒會挑選了他認為最代表美國新世代的葡萄酒代表，也選了他以為會讓美國酒相形失色的法國酒，然後邀請了頂尖的葡萄酒專家參加活動。
斯伯瑞爾在法國巴黎有一間葡萄酒專賣店，也在那裡講授課程；他的客人，還有此次與會的專家大部分都是法國人，他絕對不會刻意激怒他們、砸了自己的招牌，只是想藉著這場活動向法國人展示一些在法國喝不到的、小而美的美國葡萄酒，並藉此推廣他的葡萄酒課程。
品酒會採用盲飲的方式進行，不過對斯伯瑞爾——或是對當時所有參加活動的人——來說，就算矇上酒瓶，也不會改變結果。這是一場勝負已定的品酒會：法國酒必定大勝美國酒。
審判之後
在將近五十年以後的今天，我們當然已經知道這場品酒會最後在全世界掀起了驚濤駭浪——美國酒在盲飲中大敗法國，不管紅酒或是白酒都是如此：白酒由蒙特雷納酒莊（Chateau Montelena）勝出，紅酒則由鹿躍酒莊（Stag’s Leap）拔得頭籌。一夜之間，長久以來對法國酒的迷信與偏誤，都被這場《巴黎審判》品酒會給推翻了。
所以盲飲為什麼重要？
《侍酒之人》中，描寫了紐約頂尖侍酒師們的日常，在每個禮拜的某一天，他們都會聚集到位於市中心的米其林三星餐廳“Eleven Madison Park”練習盲飲，就算前一天剛結束瘋狂的餐期，他們也會風雨無阻地趕到現場參與活動；Jancis Robinson在一篇文章《All About Blind Tasting》中提到，身為葡萄酒大師、葡萄酒作家與酒評，雖然品飲葡萄酒是她工作中重要的一部分，不過盲飲這件事，就像運動一樣，必須一直持續不斷地練習，才能一直保持在巔峰狀態。
如果盲飲不重要，為什麼世界上最優秀、最知名的那群人，要為此耗費那麼多時間和心力呢？
Jancis Robinson的同一篇文章中寫道盲飲在葡萄酒大師考試中的重要性：葡萄酒大師的考官強調，候選人對葡萄酒品質的評估能力與推理能力，跟嚴格的識別考試一樣——甚至更為——重要。也就是說，盲飲的精神，並不單只是為了猜出葡萄酒的品種、年份和產區，更是為了以公正、客觀的角度，來評鑑一支葡萄酒的優劣。
從最實際的層面來說，就算將來不打算將「成為葡萄酒大師」視為畢生追求的目標，練習盲飲也可以幫助我們破除固有的成見與偏誤，讓我們培養出對葡萄酒的品味，而這樣的品味，可以讓我們在名酒坐地起價的湍流中站穩腳步，用更合理的價格買到實在的產品——想像一下，如果有一支4000塊出頭的美國酒，喝起來可以帶給你像紅頭樂花一樣的感動，而你卻因為它不是樂花而將它放回架上，那不是一件很可惜的事情嗎？
而且重點是，盲飲，它還很好玩！
Commentaires